Llúcia de Siracusa, coneguda com
a Santa Llúcia, va ser una jove màrtir cristiana que és venerada
com a santa. La seva festivitat se celebra el 13 de desembre, la nit més
llarga de l'any segons el primer calendari julià, el solstici d'hivern.
Llúcia és un nom d'origen llatí
que significa "llum" o "la que neix amb la primera llum del
dia".
No es coneixen moltes coses de la
seva biografia, l'únic que se'n sap amb certesa és que va ser una màrtir
de Siracusa durant les persecucions de l'emperador Dioclecià el 304
dC. La seva veneració es va escampar fins a Roma, i al segle VI l'Església la
va canonitzar.
Santa Llúcia és coneguda de forma
destacada per ser patrona de la vista, originant expressions populars
com "Que Santa Llúcia et conservi la vista". També és santa
patrona dels pobres, dels cecs, dels nens malalts, dels camperols, i de molts
oficis en els que la vista és un requeriment important com els electricistes,
els xofers, els afiladors, els modistes, els dissenyadors gràfics o els
escriptors.
El dia de Santa Llúcia és
considerat tradicionalment la data d'inici de les festes nadalenques. A la nit
de Santa Llúcia solia començar a Barcelona la Fira de Santa Llúcia,
per a vendre figures de pessebre, avets o d'altra ornamentació nadalenca.
La Nit de Santa Llúcia també és
el nom amb què es coneix la "Festa de les lletres catalanes" que des
del 1951 se celebra aquesta nit.